Конечно, это преувеличение. Впрочем, незначительное. Ибо в летописи расовой дискриминации 24 декабря – дата ключевая: сто сорок пять лет назад в этот день был создан Ку-клукс-клан.
Основатели этой организации немало потрудились, чтобы окружить ее рождение ореолом таинственности: даже название «ордена» по сей день вызывает споры.
Обычно считают, что это – подражание клацанью ружейного затвора при перезарядке. Есть, однако, и другие версии, например, что оно представляет собой сочетание двух слов: «куклос» – по-гречески – « круг» и английского слова «клан».
Зато с целями и задачами Ку-клукс-клана дело обстояло намного яснее: потерпев поражение в войне с Севером, фанатики расового неравенства намеревались прибегнуть к заговорщическим и террористическим методам, чтобы не дать чернокожим американцам обрести действительное равноправие.
Поначалу возникновение «клана» было воспринято как своего рода зловещее чудачество неугомонных ветеранов Конфедерации. В 1867 году ситуация изменилась: на нелегальном съезде организация была объявлена Невидимой империей Юга (разгромленной ненавистными янки, но продолжающей существовать в новом обличье, вождем ее (великим мудрецом) был избран генерал натан Бэдфорд Форрест, в недавнем прошлом – один из военачальников Юга).
Сформулирована была и программа движения: остановить экспансию черных. И, наконец, участники съезда разработали организационную структуру Ку-клукс-клана: все важнейшие решения принимал совет десяти «гениев». Империя была разделена на «королевства» – по числу штатов. Власть над «королевством» вручалась «великому дракону». «Королевство», в свою очередь, делилось на «домены»... В общем, организация была продумана до мелочей.
Не прошло и года, а в состав «клана» входило уже несколько сот тысяч человек. В основном – бывшие военнослужащие Конфедерации. Главным их занятием стал террор. Убивали чернокожих, уличенных в бродяжничестве, а также в других прегрешениях – в частности, в желании воспользоваться правами, официально им предоставленными. Убивали и белых – в частности, членов Республиканской партии. Которая для южан была в те времена партией Линкольна...
Правда, уже в 1871 году «орден» был распущен. О том, что заставило Форреста принять такое решение, историки спорят и сегодня.
Возрождение Ку-клукс-клана произошло уже в двадцатом столетии. В октябре 1915 года состоялось его учредительное заседание. Любопытно, что председательствовал на нем спикер Законодательной ассамблеи Джорджии. Новый «орден» существенно отличался т старого. Теперь линчеванием чернокожих дело не ограничивалось. Ряды врагов (т.е. жертв) пополнили евреи и новые иммигранты, прежде всего католики и китайцы. Убивали и политическому признаку: профсоюзных деятелей и коммунистов. Причем понятие коммунизма трактовалось весьма широко...
... И вот начинается битва с фашизмом – уже в мировом масштабе. Время все-таки берет свое: в сорок четвертом орден распускается. Правда, спустя два года он официально восстановлен, но прежнего могущества уже нет. А также и прежнего единства: теперь Ку-клукс-клан расколот на несколько сект. Ожесточенно борющихся друг с другом за первенство...
Существует "орден» и в наши дни. Правда, как справедливо подчеркивают американские социологи, – лишь на периферии политической жизни. Даже среди правоэкстремистских организаций его роль невелика. На место «Невидимой империи Юга» сегодня пришли другие ревнители расовой чистоты. Впрочем, это – предмет отдельного разговора...
