Спустя пятьдесят лет забвения на улицы Вашингтона снова вышел городской трамвай. По степени популярности ему пока далеко до своих собратьев в Сан-Франциско, где туристы буквально висят на подножках и делают многочисленные селфи. Однако у муниципальных властей есть грандиозные планы по развитию этого вида транспорта.
«Нельзя ли у трамвала вокзай остановить?» – интересовался как-то рассеянный с улицы Бассейной. Примерно так же, путаясь в словах, первые пассажиры вашингтонского трамвая пытаются объяснить кондуктору, что им нужно сойти где-нибудь у вокзала Union Station. Оно и немудрено – большинство из них видят это чудо природы в первый раз.
Последний трамвай был снят с маршрута в Вашингтоне в 1962 году, пав, как и многие другие виды общественного транспорта в США, жертвой конкуренции с автомобильными корпорациями. Спустя годы городские власти, уставшие от смога и бесконечных пробок, решили вернуться к идее трамвайного сообщения.
«Мы проделали колоссальную работу, чтобы у горожан появился новый вид городского транспорта, – говорит Терри Оуэнс, Представитель департамента транспорта Вашингтона. – Длина первой линии составляет пока всего 2 с половиной мили, но в планах строительство новых веток в других районах, так что мы рассматриваем это как солидную инвестицию».
Двести миллионов долларов в пересчете на две мили пути – звучит, действительно, как солидная инвестиция. Проект, задуманный еще в начале двухтысячных, преодолел бюрократические препоны, финансовые проблемы и огонь критики, прежде чем новая городская администрация воплотила его в реальности. Впрочем, и сегодня среди горожан хватает скептиков, уверенных, что деньгам налогоплательщиков можно было бы найти лучшее применение.
Власти, однако, уверены, что трамвай – не просто дорогая игрушка, и горожанам просто нужно время, чтобы по достоинству оценить нововведение.
«Мы стараемся обращать внимание на все потребности общества, и транспорт здесь – не на последнем месте, – поясняет Терри Оуэнс. – Я думаю, нам нужно объяснять жителям пользу, которую новый вид транспорта принесет городу, и в результате мы встретим больше понимания».
Для горожан даже сняли специальный видеоклип, к котором объясняется, как правильно парковать машину, переходить трамвайные пути и управлять велосипедом вблизи диковинного транспорта.
Кроме того, на маршруте работает целый штат волонтеров, объясняющих пассажирам правила поведения в трамвае. Многие, например, не сразу соображают, что двери новеньких чешских вагонов открываются не автоматически, как в метро, а нажатием специальной кнопки.
В дополнение к новому виду транспорта местные пассажиры получили неожиданный бонус: в ближайшие полгода проезд будет бесплатным. Примерно столько времени потребуется городским властям, чтобы отрегулировать систему оплаты проезда. Иными словами, зайцем в вашингтонском трамвае пока можно ездить совершенно легально.
