В рождественские дни, когда многие отправляются навестить родственников, друзей или в отпуск, слишком многие авиарейсы рейсы оказались неожиданно отменены. «Резкий рост числа случаев заболевания вариантом «Омикрон» по всей стране на этой неделе оказал прямое влияние на наши летные экипажи и на людей, которые управляют нашей текущей деятельностью. В результате нам, к сожалению, пришлось отменить некоторые рейсы и заранее уведомить клиентов, до их приезда в аэропорт», - сказали в компании United Airlines, как уже писал «Голос Америки».
По данным независимого интернет-ресурса FlightAware, компания United отменила 201 рейс (10%) накануне Рождества и более чем каждый шестой рейс был задержан. В сам праздник было отменено уже 12% рейсов.
Другая крупная авиакомпания США – Delta Airlines - заявила, что «поскольку зимняя погода влияет на северо-запад и северо-восток США, количество инфицированных штаммом “омикрон” продолжает расти, команда Delta исчерпала все возможности и ресурсы, прежде чем отменить около 158 рейсов в расписании из почти 3100 рейсов в пятницу... Как в субботу, так и в воскресенье ожидается более 150 отмен в день».
На следующий день ситуация ухудшилась, и в день Рождества компании Delta пришлось отменить уже 310 рейсов (15%). Высокий показатель отмен (12%) и у JetBlue, впрочем у American Airlines, Alaska Airlines и Spirit - всего по 1 – 4% отмен.
Авиакомпании продолжают отменять сотни вылетов, в основном из-за кадровых проблем, связанных с COVID-19, подчеркивает агентство AP. Об этом накануне заявляли и Delta, и United и JetBlue. Причем неясно, когда ситуация придет в норму: «Это было неожиданно», - сказала агентству AP представитель United Мэдди Кинг (Maddie King). Представитель American Airlines Дерек Уоллс (Derek Walls) сказал, что отмены были вызваны «отказами по болезни, связанными с COVID».
За 2020 год, когда из-за эпидемии объём перевозок упал, многие авиакомпании сократили или преждевременно отправили на пенсию значительное число пилотов и прекратили набор новых. В тоже время подготовка нового линейного пилота, даже из кандидата, который уже обладает необходимым минимумом знаний, занимает у авиакомпаний не меньше 3 – 5 месяцев, поэтому ситуация и имеет определенную инерцию.
Чтобы облегчить нехватку персонала, некоторые страны, включая Испанию и Великобританию, сократили продолжительность карантина по COVID-19, позволив сотрудникам вернуться на работу раньше после положительного теста на вирус или болезни. Генеральный директор Delta Эд Бастиан (Ed Bastian) был среди тех, кто призвал администрацию Джо Байдена предпринять аналогичные шаги. В четверг США сократили правила изоляции из-за COVID-19, как сообщает AP, но только для медицинских работников.
Авиационный аналитик Генри Хартевельдт (Henry Harteveldt), соучредитель Atmosphere Research Group, в интервью газете Washington Post, отметил что внутренние рейсы отменяются чаще, чем международные, потому что зарубежные маршруты были сокращены заранее из-за пограничных ограничений, связанных с «омикроном». Несмотря на всё это, «мы наблюдаем очень высокий спрос на поездки», подчеркнул аналитик.
По данным американского Управления безопасности на транспорте (TSA), 24 декабря через пункты досмотра в аэропортах США прошел 1 709 601 пассажир – это рост на 277% по сравнению с прошлым Рождеством! Но одновременно эта цифра ниже на 33%, чем в 2019 году - до введения ковидных ограничений. Таким образом, нынешние отмены авиарейсов следует считать скорее болезнью роста и следствием желания быстрее восстановить отрасль, чем симптомом кризиса.
