Аэрокосмическое агентство США (НАСА) заявило, что в следующем году отправит космический зонд в атмосферу Солнца.
План был анонсирован в среду на церемонии в Чикагском университете в честь астрофизика Юджина Паркера, именем которого будет назван зонд Parker Solar Probe.
Зонд будет собирать сведения о солнечной активности, чтобы ученые смогли составить более полное представление о том, как космическая погода влияет на жизнь на Земле.
Аппарат будет вращаться вокруг Солнца на расстоянии четыре миллиона миль от его поверхности – примерно в восемь раз ближе, чем любой космический аппарат в истории. Зонд будет подвергаться тепловому и радиационному воздействию, которое человек вынести бы не смог.
«Зонд Parker Solar Probe ответит на вопросы о физике Солнца, над которыми мы бились более шестидесяти лет», – отмечает участник миссии Никола Фокс.
«Это космический корабль, оснащенный передовыми технологиями, которые разрешат многие из главных загадок о нашей звезде, в том числе помогут выяснить, почему корона Солнца настолько горячее, чем его поверхность».
Паркер был первым ученым, начавшим изучать феномен, который сейчас называют солнечным ветром. Его исследования изменили представление ученых о взаимодействии звезд с вращающимися вокруг них мирами.
Солнечные ветры состоят из заряженных газов, истекающих из солнечной короны. Со временем эти ветры проносятся мимо Земли со скоростью около 1,6 миллиона км/ч, и ученые полагают, что они могут нанести планете серьезный ущерб.
При максимальном приближении к Солнцу защитные панели зонда толщиной 12 см должны будут выдержать температуру 1300 градусов Цельсия.
Запустить зонд планируется в августе 2018 года, а закончится его миссия в июне 2025 года.
