Полеты над большей частью Европы прерваны уже пятые сутки из-за извержения исландского вулкана. В понедельник британское правительство решило привлечь Королевский военно-морской флот для доставки домой застрявших в пути соотечественников. Как сообщил премьер-министр Гордон Браун, основной маршрут эвакуации из континентальной Европы будет проходить через Ла-Манш:
«Мы используем все имеющиеся ресурсы. Паромы перевезут через пролив более 40 тысяч пассажиров. Сеть железных дорог Еurostar – более 20 тысяч. Это – не считая 20 тысяч, которые воспользуются Евротунелем, так что это большой рост».
По словам Брауна, корабли Королевского военно-морского флота будут дополнять рейсы коммерческих судовых компаний. Один военный транспорт, который уже вышел в Испанию, чтобы забрать британских солдат, возвращающихся из Афганистана, возьмет на борт и гражданских.
«Нам необходимо в кратчайший срок увеличить объем людских перевозок, – продолжал британский премьер. – С этой целью в Ла-Манш будут направлены авианосец «Arc Royal» и десантный корабль «Оcean». Всем жителям Великобритании будет дана возможность вернуться домой».
Браун поблагодарил своего испанского коллегу Хосе Луиса Родригеса Сапатеро, который предоставил испанские аэропорты для сбора британцев, прибывающих с других континентов: «Множество британцев застряли в Азии и в Америке. Попасть домой они могут через открытые аэропорты Испании».
Премьер Великобритании также обсудил с главой Европейской комиссии Жозе Мануэлем Барозу вопрос денежной компенсации авиакомпаниям и пассажирам.
«Это общеевропейская проблема, и у нее должно быть общеевропейское решение. Я надеюсь, что Фонд солидарности ЕС и другие фонды помогут не только авиакомпаниям, но и людям, которые оказались не в состоянии добраться домой», – сказал Браун.
Министры транспорта ЕС на встрече 19 апреля обсудили в видеоконференции сложившуюся ситуацию. Запрет на все полеты над Британией продлен по крайней мере до вторника.
Служба новостей "Голоса Америки" передает, что германские власти дали разрешение авиакомпании Lufthansa на 50 рейсов большегрузных лайнеров из Восточной Азии, Африки и Северной Америки в Дюссельдорф, Франфурт и Мюнхен. Тем временем сообщается, что у истребителя-бомбардировщика НАТО американского производства было зафиксировано повреждение двигателя после пролета в воздушно пространстве Европы. Подробности неизвестны. Аналогичные повреждения оказались у финских бомбардироващиков, совершавших в среду учебные полеты за несколько часов до введения запретов.
Вулканологи известили, что объем пепла и других обломков, вырывающихся из жерла исландского вулкана, идет на убыль.
