Выступая перед американскими военнослужащими, вернувшимися из Ирака, вице-президент Джо Байден отметил успехи более чем семилетнего американского военного присутствия в этой стране. Выступление Байдена состоялось на фоне недавних взрывов в Ираке, происшедших несмотря на общее снижение уровня насилия. Вице-президент указал на сложность задач, возникающих перед иракской армией по мере вывода американских войск.
Вице-президент выступил в Форт-Драме в штате Нью-Йорк на церемонии по случаю возвращения американских военнослужащих 2-й бригадной боевой группы из Ирака.
Американские войска, сказал он, дали возможность руководству Ирака и силам безопасности страны начать политический процесс, в то время как силы, которые хотели сеять хаос и разрушения в новом Ираке, потерпели поражение.
Хотя последние страницы военного участия в Ираке пока не дописаны, учитывая непрекращающиеся попытки со стороны Аль-Кайды и других экстремистских группировок помешать прогрессу, вице-президент уже видит день, когда военная миссия Америки в Ираке закончится.
«Через месяц, как обещал президент Обама, военная миссия Америки в Ираке закончится, – сказал Байден. – К 31 августа военный контингент, который составлял более 145 тысяч человек, когда к власти пришла нынешняя администрация, превратится в 50 тысяч человек, а 95 тысяч - возвратятся домой».
Байден сказал, что американские войска заплатили высокую цену за наступившую зарю новой эры, в которой у иракцев появилась возможность лучшей жизни и в которой, по его словам, иракские политические лидеры могут сопоставить мужество своих граждан со своим собственным мужеством и обязательствами.
Он отметил, что США будут переходить к гражданской помощи Ираку, в основном через консультации и содействие иракской армии, борьбу с терроризмом и обеспечение защиты американского гражданского и военного персонала.
Хотя выступление Байдена пришлось на неделю, когда в Ираке произошла серия взрывов, вице-президент сказал, что Ирак, когда-то погруженный в религиозный конфликт, стал страной, в которой проявился политический процесс, и народ которой отверг тактику Аль-Кайды и экстремизма.
«Хотя проблемы остаются, иракский народ в своем большинстве отверг отвратительное лицо Аль-Кайды и других экстремистских групп, которые хотели разорвать страну на части, – сказал Байден. – Иракцы должны были сами пойти на этот шаг, и они это сделали, но вы сделали это возможным».
Слова вице-президента были сказаны в те дни, когда внимание СМИ и общественности США и всего мира привлечено к другому длительному конфликту, унаследованному президентом Обамой, – девятилетней войне в Афганистане.
На этой неделе президент получил письмо от двух влиятельных сенаторов-демократов, которое напомнило о серьезной обеспокоенности Конгресса США ситуацией в Афганистане на основе выводов, сделанных из конфликта в Ираке.
Сенаторы Джим Уэбб и Русс Фейнгольд из комитета по международным отношениям указали на соглашение о безопасности, которое было достигнуто между администрацией Буша и Ираком. Этот документ, как отмечают сенаторы, не был представлен Сенату на предварительное рассмотрение.
Отметив, что они не считают, что долгосрочное и неограниченное присутствие американских войск в Афганистане служит национальным интересам, законодатели призвали президента не повторять созданный в Ираке ущербный прецедент и призвали представлять любые соглашения о безопасности с Афганистаном на рассмотрение Сената.
Письмо от сенаторов Уэбба и Фенгольда появилось на фоне публикации на сайте WikiLeaks более 90 тысяч страниц документов, раскрывающих детали военной операции США в Афганистане. Эта информация, в частности, указывает, что определенные элементы в Пакистане продолжают оказывать содействие силам Талибана в Афганистане.
Президент Обама дал указание начать сокращение американского военного контингента в Афганистане в июле 2011 года. Президент и военное командование подчеркивают, что это сокращение будет зависеть от складывающейся ситуации. Крупная проверка ситуации в Афганистане пройдет позже в этом году.
В своем обращении к солдатам, возвратившимся из Ирака, вице-президент Байден также указал на сложности, связанные с одновременным содержанием военных контингентов в Ираке и Афганистане. Он подчеркнул твердость намерений администрации обеспечить уход за раненными солдатами и оказать поддержку семьям военнослужащих, погибших в боевых действиях.
