В течение ста лет в пенсильванском городе Бетлехем варили сталь для американской индустрии. Но в начале 90-х годов неэкологичное производство было перенесено за рубеж, и печи остались стоять памятниками былой мощи.
Стивен Дончес проработал на комбинате «Бетлехем стил» 30 с лишним лет, и до сих пор помнит свой первый день в цеху: «Когда я вошел туда и увидел, как варится сталь, то не мог придти в себя от восторга».
С годами Дончес поднимался по службе и стал представителем компании. В каком-то смысле он занимает этот пост и сейчас. Его задача – сохранение памяти о былом величии. Комбинат вошел в реестр Национального музея истории промышленности США, и Стивен Дончес возглавляет его.
Но город живет не только воспоминаниями о прошлом. Другая фирма сделала ставку на его будущее. Эта фирма – Казино «Сэндс».
В 2007 году компания из Лас-Вегаса купила в Пенсильвании земельный участок и открыла там казино.
Из уважения к предшественнику декораторы использовали в оформлении индустриальную тематику – вплоть до светильников в виде арматуры.
По иронии судьбы фирме «Сэндс» оказалось непросто добыть для казино стальные конструкции – настолько высок на них глобальный спрос.
Фирма вложила в Бетлехем 750 миллионов долларов, что очень важно для города, где число безработных составляет почти 9 процентов. Президент «Сэндс» Роберт Десалвио настроен оптимистически, хотя открытие казино пришлось на разгар рецессии.
По его словам у его компании большое будущее: будет построен отель на 300 номеров, конференц-центр широкого профиля и многоэтажный торговый центр. Добавочные вложения составят, по-видимому, еще 100 миллионов.
Пока, однако, планы пришлось затормозить. Строительство гостиницы приостановлено. Спад в глобальный экономике больно ударил по игорному бизнесу. В Бетлехеме даже опасаются, что ставка на казино может оказаться ошибкой. Но, по словам Стивена Дончеса, у города нет особого выбора: «Когда комбинат закрылся, всем пришлось невесело. Встал вопрос – чем заниматься? Конечно, я бы хотел продолжать варить сталь. Но рассчитывать на прибыль в новых условиях не приходилось. Так что надо было искать что-то другое».
Дончес занимается сохранением былого, и эта работа ему по душе. Намечено восстановление машинного зала. Планируется сделать стеклянную стенку и открыть посетителям вид на впечатляющую заводскую панораму.
Проектов много. Хотят вернуть пожарные машины, некогда обслуживавшие комбинат, образцы танковой брони и корпусов кораблей, участвовавших в двух мировых войнах.
Сталелитейное производство просуществовало в Бетлехеме сто лет. Сейчас города Ржавого пояса Пенсильвании надеются, что благодаря казино к ним вновь потечет золото.
