В стенах Национального пресс-клуба в Вашингтоне представители бизнеса, топ-менеджеры, политики, финансисты и члены белорусской диаспоры обсуждали запросы и потребности белорусского бизнеса в США.
Участников форума приветствовали представители Госдепартамента США, Министерства торговли, Агентства США по международному развитию и Всемирного банка.
К собравшимся по видеосвязи обратилась демократический лидер Беларуси Светлана Тихановская. Она призвала белорусских представителей бизнеса помогать друг другу в решении текущих бизнес-задач и выступать в защиту своих потребностей и прав. Тихановская убеждена, что после демократических изменений основными торговыми партнерами Беларуси станут западные страны.
«Мы будем активно добиваться заключения соглашений о свободной торговле как с ЕС, так и с США, создавая один из самых привлекательных бизнес-климатов в мире. Белорусская экономика будет процветать на основе сильного и инновационного частного сектора, способствующего формированию сильного среднего класса», — подчеркнула политик.
Белорусский бизнес-форум был организован Ассоциацией белорусского бизнеса за рубежом АВВА. Президент АВВА Евгений Бурый подчеркнул, что «это по-настоящему историческое, масштабное и уникальное событие. И не только потому, что оно проводится впервые. Потому что оно проводится на такой площадке с участием очень высоких гостей из правительства США, из других структур США, с которыми мы имеем хорошие партнерские отношения.
Мы специально проводим этот форум в Вашингтоне для того, чтобы было очень удобно познакомиться нашему белорусскому бизнесу, бизнесу с белорусскими корнями, с федеральными структурами».
На форум приехали представители белорусской диаспоры не только из США, но и других стран. Елена Левонченко — секретарь правления Белорусско-канадского альянса:
«Eсли до 20-го года в основном наша работа была связана больше с культурой, с какими-то детскими проектами, с поддержкой национальных традиций, то сейчас очень много мы помогаем людям, которые уезжают или ищут помощи для своих родственников и ищут какой-то легализации в Канаде. И в то же время мы видим, что люди, которые уже давно в Канаде, многие из них осознали себя белорусами, стали гордиться своей страной и хотят больше участвовать в общественной жизни».
«Американские, канадские бизнесы очень помогают нашей культуре и помогают всяким гражданским инициативам. Когда бизнес поддерживает культуру, гражданские инициативы – это тоже очень хорошо, потому что это показывает, что люди способны договариваться, люди способны работать вместе», – сказала Левонченко.
Андрей Стрижак, руководитель благотворительной организации BYSOL, надеется, что поддержка со стороны белорусских бизнесменов в Америке позволит помогать белорусам, которые находятся внутри страны.
«Белорусский бизнес, как и любой другой бизнес, который сейчас работает за рубежом, в первую очередь он белорусский. А это значит, что у него есть определенные взаимосвязи, определенная эмоциональная связь с тем, что происходит в Беларуси. По крайней мере, мы на это очень надеемся, потому что многие белорусские бизнесмены сейчас начали проявлять внимание к тому, что происходит в стране последние четыре года».
По словам Стрижака, «поддержка таких бизнес инициатив, бизнес ассоциаций – является частью строительства гражданского общества в стране. Гражданское общество является залогом демократического развития страны».
С 2020 года фонд солидарности BYSOL собрал около 6 миллионов долларов, которые были переданы жертвам репрессий. Также Стрижак рассказал про новую инициативу, которая приурочена к 8 марта.
«Мы помогаем семьям политзаключенных, и у нас есть еще отдельное ноу-хау: мы умеем эвакуировать людей из опасных мест. То есть, в данном случае, если человек находится под уголовным преследованием, мы знаем, как сделать так, чтобы он оказался в безопасном месте. Прямо сейчас, например, мы ведем такую кампанию по поддержке женщин-политзаключенных, приуроченную к 8 марта – Дню солидарности женщин».
Николай Мурзенков, бизнесмен, который был вынужден уехать из Беларуси и сейчас ведет успешный бизнес в Калифорнии, считает, что главное различие ведения бизнеса в США и Беларуси – это уровень страха, с которым человек ведет этот бизнес.
«Однажды на ранней стадии развития моего предприятия мы не смогли заплатить вовремя в Фонд Социальной Защиты Населения. Я помню, получил звонок о том, что против меня могут возбудить административное дело. В сравнении с Западом — это недопустимо. Если ваш бизнес идет плохо, вам еще могут помощь какую-то предложить, но отнюдь не возбуждением против вас дела. Это основное отличие. Уровень страха.
За счет снижения уровня страха предприниматель из-за границы больше рискует. Если один бизнес не получился, они начинают новые и новые. Без страха того, что за их инициативу они будут наказуемы».
Вадим Прокопьев, бывший ресторатор, перебравшийся в США после преследований со стороны властей Беларуси, надеется, что белорусский бизнес станет частью стратегического диалога между США и Беларусью, а также мечтает, чтобы белорусский бизнес занялся политикой.
«Стратегический диалог это замечательная, конечно, инициатива, которую еще предстоит развить, чтобы она соответствовала этой вывеске “стратегический диалог”. Пока что была первая попытка в декабре. Робкая, немножко сумбурная. Мне бы очень хотелось, чтобы белорусский бизнес был частью этого стратегического диалога. Но для того, чтобы он соответствовал названию “стратегический”, нашим политическим организациям еще нужно проделать много работы».
«Я вижу и буду говорить про это, что должно поменяться в белорусской политике, чтобы бизнес ей заинтересовался. И как только бизнес ей заинтересуется, он рискует стать одной из самых движущих главных движущих сил политического процесса. В общем, я мечтал бы и постараюсь кое-что для этого сделать, чтобы белорусский бизнес занялся политикой».
Надзея Нортон, делегат Координационного совета Беларуси, лидер белорусской диаспоры Сан Франциско считает, что главная задача форума – поддержка и объединение белорусов за рубежом.
«С моей точки зрения, это, конечно, прежде всего – для объединения белорусов, безусловно. И мне кажется, уникальность самой ассоциации белорусского бизнеса за рубежом – как раз в этом и заключается. Да, безусловно, у них приоритет – это бизнес, чтобы его объединить, чтобы его сделать более мощным, дать возможность для взаимодействия. Но что меня лично очень сильно подкупило – это их “мотто”: I am proud to be Belarusian. Национальная составляющая, национальный элемент у них вынесен на первое место, и поэтому они [АBBA] стараются объединять бизнес, но с очень выраженным белорусским контекстом. То есть, это по-белорусски, это во имя Беларуси. И как бы получается, что никто до этого ничего подобного не делал, и тому пример этот форум, потому что он не зря так называется. Это первый белорусский бизнес-форум в Вашингтоне – ну, вообще в США, на самом деле».
Наталья Отель Билан, директор региональных программ в Европе и Евразии, Центр международного частного предпринимательства, считает очень важным поддерживать белорусский бизнес: по ее словам, это важный элемент будущего демократической Беларуси. Это не только создание рабочих мест и вклад в развитие общества товарами и услугами, но также взгляд в будущее.
Бизнесмены понимают, что понадобится Беларуси в будущем, чтобы стать демократической страной, и знают, как построить демократическую страну, обеспечивающую процветание и благополучие своих граждан. Поэтому крайне важно привлечь все бизнес-сообщество к поддержке белорусского бизнеса и создавать связи и платформы для взаимодействия. А эти платформы, в свою очередь, станут мостом ко всему гражданскому обществу, которое работает над построением будущей демократической Беларуси. Таким образом, бизнес-сообщество играет здесь решающую роль.
В рамках форума также прошли рабочие группы по разнообразным темам: «Почему и как власти США должны поддерживать предпринимательство среди белорусской диаспоры?», «Как создать и развивать бизнес?», «Как преодолеть финансовые трудности для белорусских бизнесменов в США?» и другим.
В заключительной части форума известные белорусы поделились историями успеха. Бизнесмен из Канады Владимир Григорик рассказал о своем успешном бизнесе GVA Lighting в формате TED-talk с элементами мотивационного спича о том, как важно не останавливаться на полпути даже там, где ничего не выходит; Андрей Стрижак и Филипп Гавришев рассказали, как еще с 2020 помогают политзаключенным и их семьям, несмотря на репрессии; оперный певец Илья Сильчуков выступил со спичем о том, как важно бизнесменам поддерживать деятелей белорусской культуры, а радиоведущий и продюсер Сергей Кузин напомнил, что в Украине – откуда он переехал в США после начала вторжения РФ – продолжается война и важно об этом не забывать. Бизнесмен Вадим Прокопьев в своей речи отметил, что белорусский бизнес за границей обязан участвовать в политических процессах – однако, по его словам, для белорусской оппозиции за границей это означает необходимость реорганизации и реформ.
Одним из важных итогов форума стало подписание договора между АBBА и организацией белорусов Канады. Теперь подобные конференции белорусского бизнеса будут планироваться и в Канаде, и в Европе.
Форум