Плей-офф начинается сегодня и закончится Мировой серией, которая стартует 27 октября. Как обычно, в плей-офф участвуют восемь команд – по четыре из Американской и Национальной лиг. В этой статье мы подробно рассмотрим состав серий полуфиналов конференций (победителем в серии станет команда, достигшая рубежа в три победы).
Tampa Bay Rays — Texas Rangers
Немногие эксперты перед началом сезона были уверены, что Rays смогут выйти в плей-офф из сложнейшего дивизиона во всей Лиге. Однако они не просто сделали это, но и заняли первое место, обогнав Boston Red Sox и New York Yankees. Ключом к успешной игре стала отличная работа менеджера команды и питчерская ротация. Rangers же будут пытаться выиграть первую в своей истории серию в плей-офф. Сделать это будет крайне сложно, ведь пока неизвестно, в каком состоянии будет лидер команды Хэмилтон. А среди стартовых питчеров вся надежда на Клифа Ли, который будет играть в первой игре и, если понадобится, в четвертой. Если он сможет взять обе игры, то у Rangers будет шанс на победу, в противном случае, Rays без проблем возьмут серию.
Прогноз: 3-1 в пользу Rays
Minnesota Twins — New-York Yankees
Повторение прошлогодней серии, только теперь первые два матча пройдут в Миннеаполисе. Этот фактор может стать решающим, так как Twins дома играют намного лучше. Если же говорить о нападении, то у обеих команд оно стало слабее по сравнению с прошлым годом, а Twins и вовсе потеряли ежегодного претендента на MVP – Джастина Морно. Релиферы у обеих команд вторую половину сезона проводят блестяще, и сменщики не должны сыграть ключевую роль в серии.
Отдельный разговор о стартовых питчерах. Перед началом сезона Yankess делали ставку на ветеранов Эй Джея Бернета и Хавьера Васкеса. Но они сезон провалили и вряд ли будут принимать участие в первой серии плей-офф. Поэтому стоит ожидать ротации из трех питчеров, тем более что эта тактика в прошлом году принесла успех. Но большой вопрос, выдержит ли такой график совсем молодой питчер Фил Хьюз. У Twins, в свою очередь, крепкая ротация, но без звезд. Если Франсиско Лириано и Карл Павано будут играть в полную силу, то стоит ожидать упорной серии.
Прогноз: 3-2 в пользу Yankees
San Francisco Giants — Atlanta Braves
В этой паре встречаются две команды, которые в последний момент попали в плей-офф, ведь еще за день до окончания чемпионата существовала вероятность того, что будет сыграно целых два тай-брэйка. В итоге Giants и Braves обыграли своих соперников и создали самую непредсказуемую пару плей-офф.
У каждой команды есть свои плюсы, но минусов больше. И главный из них – это слабая игра в нападении. Хотя Giants старались сделать все возможное, чтобы усилить команду в последней день обменов, и приобрели нескольких качественных игроков, но результативность от этого сильно не возросла. У Atlanta Braves состав был сформирован неплохо, но из-за травм Чипера Джонса и Мартина Прадо он выглядит уязвимым.
К плюсам же команд стоит отнести их питчеров – как стартовых, так и реливеров. Giants обладают лучшей стартовой ротацией в лиге, а Braves имеет почти равных стартеров, из которых выделяется лишь Тим Хадсон, для которого этот сезон - один из лучших в карьере.
Прогноз 3-2 в пользу Braves
Philadelphia Phillies — Cincinnati Reds
Серия между лучшей командой Национальной Лиги последних лет и главной «золушкой» нынешнего сезона обещает получиться невероятно интересной. В регулярном сезоне команды сыграли между собой семь раз, и пять матчей остались за Phillies. Ключом к победе в этом противостоянии должна стать питчерская работа, так как нападение Reds по всем ключевым показателям занимает первое место в лиге, а у Phillies линейка беттеров сформирована уже давно, и с каждым годом становится только сильнее.
Если говорить о питчерах, то стоит отметить трех асов стартовой ротации у Филадельфии. Кол Хэмелс, Рой Халлидей и Рой Освальт уже получили прозвище H2O (по первым буквам фамилий), и в этом плей-офф они имеют все шансы добиться выдающегося результата. У Reds же главной силой считается нападение, но и про игроков на горке не стоит забывать. Бронсон Арройо проводит свой лучший сезон за последние лет пять, Эдисон Волкес окончательно избавился от травм, а Джони Куэто со своим убийственным замедленным броском может выдать хороший матч.
Прогноз: 3-0 в пользу Phillies
