Ученые в Австралии и Новой Зеландии проводят экспедицию по изучению китов, в ходе которой должны быть использованы только нелетальные методы исследования. Участники намереваются опровергнуть мнение японских ученых об изучении этих животных, состоящее в том, что в научных целях добыча китов оправдана, поскольку изучить должным образом можно лишь мертвое животное.
Маршрут экспедиции, спонсорами которой выступают правительства Австралии и Новой Зеландии, проходит в сторону Антарктики. Установленный срок – полтора месяца. В течение шести недель исследователи будут применять разнообразные методы изучения гигантских морских млекопитающих.
В частности, обстреливая китов из небольших пневматических винтовок, ученые планирую собрать образцы кожи и китового жира для генетического исследования. Наблюдать за животными поможет спутник, осуществляющий мониторинг китов с помощью специальных меток. Кроме того, проект предусматривает сбор образцов физиологических отходов, проведение фотосъемки и регистрацию акустическими приборами звуков, характерных для этих млекопитающих.
Возглавляющий экспедицию Ник Гейлс из Australian Antarctic Division считает, что экспедиция докажет ошибочность аргументов Японии в вопросе отлова и добычи китов:
«Всегда может явиться кто-то с проектом, согласно которому надо убить животное чтобы что-то измерить. В таком случае самым главным должен быть вопрос – нужна ли такая информация? Любую информацию по сохранению и управлению популяцией китов можно получить новыми методами и средствами - достаточно эффективными и не предусматривающими убийства животных».
Токио, со своей стороны, настаивает на том, что существуют научные причины, по которым необходимо добывать в водах Антарктики сотни китов ежегодно.
Критики этого подхода, в том числе правительства Австралии и Новой Зеландии, утверждают, что такого рода аргументы – лишь прикрытие для торговли и потребления китового мяса, запрещенных в рамках международного моратория на охоту на китов в коммерческих целях.
Сейчас японская флотилия охотится на китов с целью добыть примерно тысячу животных.
