Остин: США повысят свою военную активность в Балтийском регионе

В среду министр обороны Ллойд Остин заявил, что США будут проводить больше военных учений в Балтийском регионе, добавив, что США могут привлечь дополнительные войска из Америки, если потребуется, чтобы укрепить регион против любой возможной угрозы со стороны России.

Выступая на пресс-конференции с министром обороны Латвии Артисом Пабриксом, Остин сказал, что для постоянной ротации войск в Балтийском регионе, скорее всего, будут использоваться войска из американских бригад в Румынии и других частях Европы, но «мы также можем привлечь силы из США».

Остин – первый министр обороны США, посетивший Латвию почти за три десятилетия, что подчеркивает возросшую важность стран Балтии. Наблюдая за вторжением России в Украину, эти страны опасаются, что могут стать следующими жертвами агрессии Москвы. По словам представителей Пентагона, последним главой оборонного ведомства, побывавшим в Латвии, был Уильям Перри в 1995 году.

Пабрикс сказал журналистам, что что для защиты страны латвийские войска нуждаются в ежедневных «тщательных тренировках», для чего нужно большее содействие американских военных. Он добавил, что Латвия также нуждается в дополнительной финансовой помощи со стороны США для покупки нового военного оборудования, а также для усиления противовоздушной и береговой обороны.

За два дня встреч в Риге Остин неоднократно подтверждал готовность США помочь региону повысить обороноспособность. Во вторник он встретился с американскими военными, включая военнослужащих Бригады содействия силам безопасности (SFAB), которая обеспечивает подготовку союзников. В среду он заявил, что намерен и в дальнейшем использовать SFAB в Балтийском регионе.

В среду, во время серии встреч с высшими руководителями Латвии, включая президента Эгилса Левитса, Остин пообещал, что Америка будет твердо стоять на стороне стран Балтии в случае любой российской агрессии.

«Мы усилим наши ротационные развертывания в регионе и активизируем учения с нашими балтийскими союзниками для дальнейшего укрепления нашего боевого авторитета в регионе», – сказал Остин в начале своей встречи с премьер-министром Латвии Кришьянисом Кариньшем в Совете министров в среду утром.

Во время пресс-конференции Пабрикс признал обеспокоенность по поводу угрозы в том числе со стороны Беларуси, заявив, что считает Беларусь не самостоятельным государством, а просто частью России. Он подчеркнул, что Латвия регулярно следит за угрозами на этой части своей границы.

США направили в Европу еще 20 тысяч американских военнослужащих – в общей сложности около 100 тысяч – для того, чтобы поддержать союзников по НАТО, активизировать военные учения и укрепить восточный фланг альянса. Из них в Латвии сейчас находится около 500 военнослужащих США, что на 100 человек больше, чем находилось в декабре прошлого года.

Североатлантический альянс начал размещать войска на своем восточном фланге только после того, как Россия аннексировала Крымский полуостров Украины в 2014 году. До конца прошлого года в странах Балтии и Польше на ротационной основе было размещено всего около 5 тысяч военнослужащих.

Теперь, по словам представителей НАТО, сотни тысяч военнослужащих находятся в состоянии повышенной боевой готовности, при этом 100 000 американских военнослужащих находятся в Европе, а 40 000 военнослужащих – под непосредственным командованием НАТО, при поддержке около 150 кораблей и такого же количества самолетов.