Министр обороны США Ллойд Остин приказал ударной авианосной группе ВМС США оставаться в районе Средиземного моря, а не выдвигаться на Ближний Восток, на фоне обеспокоенности по поводу концентрации тысяч российских военнослужащих у границ Украины.
Сотрудник Пентагона сообщил, что изменение графика авианосца «Гарри Трумэн» и пяти сопровождающих его американских военных кораблей отражает необходимость постоянного присутствия в Европе.
Это необходимо для того, чтобы успокоить американских союзников и партнеров в регионе, заявил сотрудник, согласившийся обсуждать детали военного развертывания на условиях анонимности.
США и западные союзники наблюдали за тем, как численность российских войск у границы, по некоторым оценкам, достигла на пике 100 тысяч человек, что усилило опасения, что Москва готовится к вторжению в Украину.
Россия аннексировала украинский Крым в 2014 году и вскоре после этого поддержала сепаратистское восстание на востоке страны.
После семи с лишним лет боевых действий конфликт унес жизни более 14 тысяч человек и опустошил Донбасс, который является промышленным центром Украины.
Россия заявила, что у нее нет намерений начать новое вторжение, и вместо этого обвинила Украину в вынашивании планов применить силу для возвращения контроля над территориями, удерживаемыми сепаратистами, которых поддерживает Москва. Украина отвергла эти заявления.
В ударную группу «Трумэна» входят пять кораблей: крейсер «Сан-Хасинто», ракетные эсминцы «Коул», «Бейнбридж», «Грейвли» и «Джейсон Данхэм». С ними также находится фрегат Королевского флота Норвегии «Фритьоф Нансен».
Авианосец «Гарри Трумэн» покинул Норфолк, его порт приписки, 1 декабря и вошел в Средиземное море 14 декабря.
Планировалось, что он переместится в район Персидского залива.
