По словам исследователей, использующих высокотехнологичные методы рентгеноскопии и проверки памяти, ими разработан наиболее точный на сегодняшний день показатель вероятности развития у человека болезни Альцгеймера — смертельного и неизлечимого заболевания, разрушающего мозг и постепенно лишающего больного памяти.
Эксперты отмечают, что одной из наиболее сложных проблем, связанных с исследованиями болезни Альцгеймера, является то, что невозможно точно и заблаговременно предсказать предрасположенность к этому невродегенеративному заболеванию мозга, которое может прогрессировать на протяжении десятилетий. Эта болезнь чаще всего поражает людей среднего и пожилого возраста. Расстройство начинается с легкой забывчивости — симптома, который также может быть обусловлен нормальными возрастными изменениями.
Исследователи из Университета Калифорнии в Беркли, используя общепризнанную технологию рентгеноскопии, которая называется «позитронно-эмиссионной томографией» (ПЭТ), и обычную проверку памяти, установили, что у тех участников обследования, которые получили низкие оценки по результатам тестирования памяти, и у которых, в результате рентгеноскопии с применением ПЭТ, было обнаружено возбуждение определенных участков головного мозга, вероятность болезни Альцгеймера в 12 раз выше.
В продолжавшемся два года исследовании, проводившемся Сюзен Ландау и ее коллегами, участвовали 85 пациентов с подозрением на болезнь Альцгеймер. У 28 из них болезнь начала прогрессировать.
Майкл Уайнер, профессор медицины, радиологии, психиатрии и неврологии в Университете Калифорнии в Сан-Франциско, считает, что ПЭТ-рентгеноскопия, применяемая с целью обнаружения метаболических отклонений в головном мозге, связанных с болезнью Альцгеймера, является потенциально эффективным средством диагностики.
«Доктор Ландау и ее коллеги провели весьма интересное исследование, результаты которого демонстрируют прогностическую ценность этих методов. Это является еще одним шагом вперед в плане развития возможностей для диагностики болезни Альцгеймера на ранней стадии, когда эта болезнь еще не привела к слабоумию», - подчеркивает Майкл Уайнер.
Болезнь Альцгеймера неизлечима. Лекарственные препараты помогают при лечении лишь отдельных симптомов заболевания, таких, как забывчивость.
Некоторые ученые и врачи обеспокоены тем, что эти лекарства могут также использоваться теми, кто страдает не болезнью Альцгеймера, а просто рассеянностью. В этой связи доктор Уайнер, который также возглавляет Центр рентгеноскопии невродегенеративных заболеваний при Министерстве по делам ветеранов США, утверждает, что усовершенствованные методы диагностики и современные технологии, такие как ПЭТ, помогут обеспечить применение медицинских препаратов строго по назначению.
«Однако в долгосрочной перспективе польза заключается в том, что у нас появятся лекарства или средства лечения, которые действительно способны замедлить прогрессирование болезни Альцгеймера и на ранней стадии определять ее симптомы. Когда это произойдет, очень важно будет иметь на вооружении такие методы, которые позволят ставить ранний диагноз», - подчеркивает Майкл Уайнер.
Критики использования высокотехнологичной рентгеноскопии для диагностирования болезни Альцгеймера утверждают при этом, что эти методы дорого обходятся и не являются общепринятой практикой, применяемой к пациентам с подозрением на эту болезнь.
Майкл Уайнер, в свою очередь, не согласен с таким мнением. Он отмечает, что ПЭТ-сканеры используются достаточно широко, в частности для диагностирования раковых опухолей. По его мнению, использование позитронно-эмиссионной томографии для диагностики болезни Альцгеймера — это применение уже существующей технологии.
Статья, в которой подробно описано использование позитронно-эмиссионной томографии и тестирования памяти для ранней диагностики болезни Альцгеймера опубликована в журнале Neurology («Неврология»).
