За первые восемь месяцев работы на Марсе два американских аппарата Spirit и Opportunity изучили почти пять квадратных километров поверхности «красной планеты». Но, несмотря на богатство собранной информации, машины не могут предсказать, чем обернется пребывание на Марсе для человека. Поэтому ученые пытаются имитировать марсианскую среды проходит в самом «марсоподобном», по мнению ученых, месте на Земле - в национальном парке Флиндерс-Рейнджес на юге Австралии.
Конкретные сведения о марсианской поверхности и атмосфере были доставлены на землю двумя американскими марсоходами в начале этого года. Но, несмотря на свою технологическую оснащенность, машины не могут точно предсказать, как эти условия повлияют на человека в долгосрочном плане, как люди смогут к этим условиям адаптироваться - и смогут ли вообще. Для полета человека на Марс необходимо разработать и испытать специальное оборудование..
«Джордж Буш поставил перед нами задачу - вновь доставить человека на Луну к 2020 году, а в дальнейшем и на Марс, - говорит Джон Кларк, руководитель группы Mars Society - «Марсианского общества», объединяющего ученых из разных стран, которые разрабатывают необходимое оборудование. - Европейцы готовятся послать человека на Марс к 2030 году, в рамках программы "Аврора"».
Главной задачей является создание нового типа космического скафандра. Как объясняет Натали Катлер, давление марсианской атмосферы настолько низкое, что без специального скафандра у людей лопнули бы кровеносные сосуды. «Скафандр должен предохранять человека от внешнего вакуума, создавая искусственное давление внутри, - говорит она. - Внутреннее давление должно компенсировать отсутствие давления снаружи».
Испытатели проводят в скафандрах долгие часы, испытывая их эффективность. На сегодняшний день результаты ободряющие. «Замечательный скафандр, - говорит один из испытателей. - Равномерно нагревается и охлаждается. Я приятно удивлен. К тому же он очень эластичен».
В отличие от марсоходов людям нужно много воды - настолько много, что привезти ее с собой с Земли не представляется возможным. «Я изучаю вопрос получения воды в тех местах где, казалось бы, ее нет, - говорит научный сотрудник НАСА Дженнифер Хелдман. - Марс - очень сухая планета, и тем не менее мы уверены что вода на нем есть. Надо лишь найти способ ее извлечь из окружающей среды».
Кроме того, ученые разрабатывают проект специального жилого модуля для астронавтов на Марсе. Но жилье это будет очень тесным. Поэтому к проекту привлечены психологи, изучающие воздействие ограниченного пространства при очень тяжелых условиях на психику людей. Ведь какой смысл, в шутку спрашивают психологи, посылать на Марс людей, если они там только будут друг другу надоедать?
