Поколением бэби-бума называют американцев, родившихся после Второй мировой войны, когда на радостях, что они остались живы, демобилизованные солдаты и офицеры завели многодетные семьи. В результате бумеры, появившиеся на свет с 1946 по 1964 годы, составляют сегодня самую заметную часть американского общества. Прежде всего по численности - их в США 76 миллионов, больше четверти населения. Историк Стивен Гиллон в книге «Нация бумеров» называет это поколение «крупнейшим демографическим явлением американским истории, изменившим тон и характер современной жизни».
Бэби-бумеры во многом были первыми. Они первыми провели годы становления перед телевизором. Первыми выросли в односемейных домах в зеленых пригородах. Первыми в огромном числе получили высшее образование. В отличие от родителей, прошедших через потрясения Великой депрессии 30-х годов и привыкших ограничивать себя, бэби-бумеры первыми в полной мере вкусили плоды достатка и личной свободы. Пройдя бунтарство 60-х годов, отмеченные сексом, наркотиками и рок-н-роллом, бумеры переписали правила поведения, жизни в браке и взаимоотношений с властями.
Их экономическое влияние зиждилось на беспрецедентной покупательской способности: 76 миллионов потребителей представляют силу, с которой нельзя не считаться. А с избранием первого бумера-президента Билла Клинтона они закрепили свое доминирующее влияние - и не только в Америке. Цитируя историка Гиллона: «Это был демографический взрыв, который потряс весь мир».
Разумеется, потрясение основ не обязательно благо. Для этого даже не надо ссылаться на Октябрьскую революцию. Американские бумеры разводились в пять раз чаще своих родителей, причиняя боль своим детям. Неслучайно магия вседозволенности заставила многих из них в последние десятилетия заняться поисками традиционных семейных ценностей и обратиться к религии. Махровые либералы сплошь и рядом превратились в ретивых консерваторов. А реакция на эксцессы бэби-бума сделала в 90-х годах язвительную критику этого поколения излюбленным видом политического спорта в Соединенных Штатах.
Сейчас к этому добавляется новое беспокойство: что произойдет в Америке в 2010 году, когда авангард бумеров начнет выходить на пенсию? Ясно, что переход из актива в пассив трудовой деятельности десятков миллионов человек не может не пройти незамеченным. Гипотетических сценариев этого события - множество, от страшных до оптимистических.
Пожалуй, наиболее объективное исследование провела финансовая фирма Citigroup, опубликовавшая его под заголовком «Новая американская мечта». Среди выводов: в отличие от поколения родителей бэби-бумеры не склонны резко прекращать работу. Значительная их часть намерена либо сменить род деятельности на менее обременительный, либо снизить нагрузку, но продолжать работать. Это хорошая новость для нынешней молодежи, которая должна думать, как прокормить армию удалившихся на заслуженный отдых.
Во-вторых, бумеры не собираются, вопреки прогнозам, изымать акции с рынка. Большинство из них успело накопить достаточное состояние, чтобы жить на проценты с биржевого капитала.
С облегчением может вздохнуть и рынок недвижимости: бумеры не станут в массовом порядке продавать свое жилье, что могло бы вызвать падение цен на дома и квартиры. Совсем наоборот, бумеры в перспективе выхода на пенсию приобретают второе жилье, обычно в курортной местности. Одновременно они переделывают основное жилье, добавляя дорогостоящую сантехнику и всякого рода домашние гэджеты. Короче, выросшие послевоенные бэби хотят продолжать баловать себя.
Отчет Сitigroup настраивает барометр делового мира Америки на «ясно»: по мере старения бэби-бумеры будут потреблять не меньше, а больше. Возрастут их траты на лекарства и врачебные услуги, в частности, на косметическую хирургию. Ожидается увеличение спроса на персональных тренеров и ветеринаров - пенсионеры чаще заводят домашних животных; на консультантов по туризму и декорированию жилья - пенсионеры привередливы в своих вкусах.
Крайне интересен прогноз уолл-стритовской фирмы в отношении образования: пожилые бэби-бумеры, считает она, ринутся получать второе и третье образование в областях, которые их интересовали, но заняться которыми им было раньше недосуг. Так что популяция платных студентов с сединой в волосах возрастет.
Подводя итог, финансисты считают, что американцы послевоенного поколения, привыкшие вести интенсивную жизнь, вряд ли резко сбавят обороты в ближайшие 20 лет. Ну, а там поживем – увидим.
