Не так давно писатель Салман Рушди стал председателем американского отделения международного ПЕН-клуба. Он не скрывает своей признательности независимой международной писательской организации ПЕН, которая поддерживала его в трудные годы, когда Рушди угрожали смертью за написанную им книгу.
Отношения писателя с международной организацией ПЕН прошли испытания огнем и водой. После выхода в свет в 1989 году книги Салмана Рушди «Сатанинские стихи» он был заочно приговорен в Иране к смертной казни за оскорбление ислама. Тогда ПЕН-клуб стал в первые ряды защитников писателя. Организация неустанно критиковала Иран и его лидера аятоллу Хомейни, который вынес автору смертный приговор.
И вот через пятнадцать лет писатель, родившийся в Индии и получивший образование в Великобритании, сам возглавил ПЕН-центр. Тем самым, по его словам, он выразил благодарность этой организации: «В те давние и опасные для меня времена Американский ПЕН-центр оказывал мне огромную поддержку, и я ощущал необходимость как-то оплатить мой долг. Я рассматриваю возможность для меня, не американца, возглавлять американскую писательскую организацию как проявление американского великодушия».
Одним из приоритетов его двухгодичного председательского срока станет поддержка молодой поросли ПЕН-центра. По словам Рушди, это крайне важно для того, чтобы организация продолжала оставаться в гуще жизни и не превращалась в клуб почтенных старцев.
Автор книг «Полуночные дети» и «Переступи эту черту» также стремится продолжать миссию ПЕН-клуба в поддержку свободы выражения мнений. В апреле Американский ПЕН-центр присудил премию «Писательская свобода» двум авторам: Нассеру Зарафшану, иранскому писателю и юристу, отбывающему пятилетний срок в иранской тюрьме, и вьетнамцу Ле Тхи Куангу, отбывающему четырехлетний тюремный срок за критические эссе о правительстве своей страны. По оценкам ПЕН-центра, в настоящее время в мире находятся под угрозой и томятся за решеткой около тысячи ста писателей и журналистов.
Салман Рушди, ныне живущий в Нью-Йорке, говорит, что ПЕН-центр продолжит защиту иностранных литераторов. Однако добавляет он, как глава ассоциации он будет следить и за проблемами свободы выражения мнений в самих Соединенных Штатах: «Невозможно переоценить роль ПЕН-клуба в мониторинге преследования писателей, цензуры и нарушений прав человека по всему миру. Но сейчас есть ощущение, что необходимо обратиться и к проблемам, которые стали возникать в самих Соединенных Штатах».
Рушди поясняет, что, по его мнению, инакомыслящим становится все труднее быть услышанными в основном потоке американских масс-медиа. Кроме того, усиленные меры безопасности, введенные после 11 сентября 2001 года, осложняют въезд в США для творческих деятелей из других стран.
Салман Рушди говорит о важной роли таких организаций, как ПЕН-клуб, в сохранении интеграции американцев с остальным миром. «Очень важно не порывать связующих линий между Америкой и миром, - подчеркивает он. - И что писательская организация действительно может - это поддерживать и по возможности усиливать открытый диалог, добиваться его более громкого звучания. Есть ощущение, что кое-кто хочет этот диалог свернуть, и этому надо противостоять».
Американское отделение международного ПЕН-клуба приглашает писателей со всего мира в Соединенные Штаты для прямого общения с американскими писателями.
Такое общение особенно дорого Салману Рушди. Прожив много лет в вынужденной изоляции, он теперь охотно появляется на публике и, по его словам, много путешествует. Несколько лет назад министр иностранных дел Ирана заявил, что его страна не будет осуществлять смертный приговор Салману Рушди.
