Современные автомобили становятся все быстрее, удобнее, выносливее, проще в эксплуатации … Кажется, уже пора бы истощиться идеям. Но, по всей вероятности, это никогда не произойдет.
В Калифорнии проходит показ необычных автомобилей, которыми управляет не человек, а компьютер. Конкурс на создание таких автороботов был объявлен Пентагоном. В субботу начнется первый в истории автопробег роботомашин. Его маршрут проходит по пустыне на юге Калифорнии в районе границы со штатом Невада.
В необычном автопробеге примут участие 22 «роботомобиля». Среди них различные виды машин, включая мотоцикл, шестиколесные роботы, напоминающие марсоходы, и модернизированные джипы-внедорожники. За несколько часов до старта в их бортовые компьютеры будет введена информация о маршруте протяженностью 290 километров, который им предстоит преодолеть. Победителю автопробега - вернее, изобретателю автомобиля, который первым завершит дистанцию - будет вручен приз в миллион долларов.
«Мы пытались мотивировать как можно больше изобретателей. Нам нужна технология, которая позволит сохранить человеческие жизни. В случае войны в будущем роботомобили смогут заменять солдат», - говорит сотрудник Пентагона Джек Робинсон.
Крупные фирмы, выполняющие заказы военного ведомства, такие, как «Локхид Мартин» и «Дженерал дайнэмикс», пока не имеют проектов автомашин, которые могли бы действовать без экипажа. Поэтому Пентагон обратился с предложением разработать подобные модели к небольшим компаниям, занимающихся высокими технологиями, а также к отдельным изобретателям.
Среди участников предстоящего автопробега - студенты университета Карнеги Меллон в Питсбурге (Пенсильвания), а также группа школьников из Калифорнии. Работая по вечерам и в выходные дни, старшеклассники переделали в роботомобиль джип, подаренный школе компанией «Хонда». Такой автомобиль стоит от 180 до 200 тысяч долларов.
Кстати, школьники, которые программировали его компьютерную систему, еще не доросли до возраста получения водительских прав. Но их это не смущает: «Это тоже самое, что играть в компьютерные игры, - говорит один из них. - Нажал на левую кнопку - поехали налево, нажал на другую - свернули вправо».
Но оказывается, когда машиной управляет компьютер, появляется много новых способов попасть в аварию. Одна такая авария произошла и с роботомобилем, сконструированным ребятами. К счастью, машина пострадала несильно, и авария не помешала ей благополучно прибыть к старту автопробега.
«Дети ничего не боятся, они с легкостью берутся за то, что никто никогда не делал», - говорит школьный учитель Томас Раддс, который возглавил группу создателей роботомобиля.
Даже если этим ребятам не удастся выиграть учрежденный Пентагоном приз в миллион долларов, им, без сомнения, пригодится полученный опыт. К 2015 году Пентагон планирует передать роботомашинам примерно 30% боевых функций, которые сейчас выполняют военнослужащие.
