Законодательная инициатива, представленная демократами, была, по сути, ответом на возмущение американцев тем, что страховой гигант AIG, который получил от государства свыше 170 млрд. долларов, выплатил своим топ-менеджерам 165 млн. долларов в виде бонусов и компенсаций. За законопроект проголосовали 328 конгрессменов, и только 93 – против.
В ходе прений демократы подчеркивали недопустимость таких непомерных бонусов в тот момент, когда Америка переживает экономическую рецессию, кредитный кризис и безработицу.
Чарльз Рэнгел, первоначально возражавший против штрафного налогообложения, сказал, что законопроект посылает ясный сигнал: «Мы не пытаемся диктовать частному сектору, что ему делать. Но наша обязанность сказать: Делайте, что хотите, но не на деньги налогоплательщиков».
Республиканцы, выступившие против законопроекта, назвали меру «политической шарадой». Они утверждали, что администрация Обамы заранее знала, что AIG намерена выплатить бонусы, обусловленные контрактами с топ-менеджерами.
Лидер республиканской фракции в Палате представителей Джон Бейнер указал на один из пунктов закона о мерах по стимулированию экономики на сумму 787 млрд. долларов, который Конгресс одобрил в феврале, как на доказательство того, что администрация могла остановить выплату бонусов. Речь идет о пункте, разрешающем компаниям, которые получают госпомощь, выплатить бонусы по контрактам, заключенными до 11 февраля нынешнего года. Исходя из этого пункта АIG, подписавшая контракты еще в прошлом году, вполне могла вознаградить своих топ-менеджеров.
«Политический цирк, – заявил Бейнер, – устроенный вокруг этого законопроекта, не отвечает на главные вопросы: кто знал что, и когда они это узнали?».
Председатель сенатского комитета по банковским делам демократ Кристофер Додд утверждает, что он включил этот пункт по требованию администрации Обамы. Однако, по словам сотрудников администрации, Додд не сказал им о том, что этот пункт будет распространяться на AIG.
Сенаторы-республиканцы разделяют мнение Джона Бейнера о том, что самим фактом подписания законопроекта Барак Обама одобрил формулировку, позволяющую AIG выплачивать бонусы.
Сенатор Джон Корнин сослался на слова президента США о том, что он берет на себя всю ответственность за неспособность правительства остановить выплату бонусов.
«Президент – сказал Корнин, – весьма благородно заявил: «В конечном итоге, решения принимаю я». Но меня этот ответ не устраивает. Я хочу знать, что именно произошло и почему это произошло, дабы не было повторений».
Аналогичная законодательная инициатива обсуждается сейчас в Сенате. Один из вариантов законопроекта предусматривает обложение дополнительным 35-процентным налогом компании, выплачивающие бонусы, и таким же 35-процентным налогом сотрудников, получающих премиальные.
Тем временем, выяснилось, что из 23 компаний, получающих государственную помощь, 13 не доплатили государству в общей сложности 220 млн. долларов налогов. Самые злостные нарушители – 2 компании, задолжавшие по 100 млн. каждая.
