К Пернеллу Уильямсу обращаются самые разные люди, чтобы пройти бесплатную проверку на ВИЧ.
Он является консультантом по проблемам ВИЧ/СПИДа в вашингтонской клинике Уитман-Уокер, расположенной при центре Макса Робинсона.
Если результат теста оказался положительным, Уильямс направляет посетителя в специальное отделение при клинике или по месту жительства. Он также проводит консультации, рассказывая о методах профилактики ВИЧ и снижения риска.
«ВИЧ – серьезная болезнь. Но какой бы серьезной она ни была, это не смертный приговор», - говорит Пернелл Уильямс.
Сегодня ВИЧ-инфицированные живут дольше, чем несколько лет назад. Задача Пернелла Уильямса – помочь им жить более полноценной жизнью. Однако для этого надо преодолеть стигму, ассоциирующуюся с болезнью, а это весьма непросто.
«Многие афроамериканцы не могут поверить, - продолжает Пернелл, - что они заражены, потому что считают, что болеть ею могут только белые гомосексуалисты, а ведь это отнюдь не так».
Центр Макса Робинсона расположен в юго-западном округе Вашингтона. Уровень инфицированности в здешних кварталах сопоставим показателями стран тропической Африки.
По словам Уильямса, каждый 20-й житель негритянских кварталов Вашингтона заражен вирусом иммунодефицита человека. Но лишь немногие об этом знают.
«Мое самое большое желание – чтобы как можно больше людей проходили проверку на ВИЧ/СПИД», - говорит Уильямс.
Со своими пациентами Уильямс обсуждает, как повысить уровень осведомленности о ВИЧ/СПИДе в афро-американской общине. При работе с ними он использует двухсторонний подход, в котором сочетаются индивидуальные консультации и групповая терапия.
Любое, даже самое небольшое усилие, поможет в борьбе с ВИЧ/СПИДом, считает Уильямс: «Если нам удастся изменить ситуацию в этом квартале, в этом районе, в этом городе, то это не может не отразиться на всей стране, и рано или поздно нам удастся избавить мир от ВИЧ и СПИДа».
Пернелл Уильямс осознает, что для достижения этой цели понадобятся десятилетия, но он полон решимости выполнить свою часть этой нелегкой задачи.
