Перед тем, как Барак Обама вступит в должность главы государства, к присяге будет приведен Джо Байден, сменяющий на посту вице-президента Дика Чейни. Байден и Чейни придерживаются разных политических взглядов. Они также отличаются и в личностном плане, и во взглядах на исполнение обязанностей вице-президента страны.
Во время президентской кампании 2008 года демократ Джо Байден обещал в случае избрания быть полной противоположностью вице-президенту Дику Чейни. Тогда он заявил: «Дик Чейни является самым опасным вице-президентом в американской истории».
Все восемь лет работы вице-президентом Джорджа Буша-младшего Дик Чейни играл очень активную роль. Он не только консультировал президента, но, по сообщениям печати, оказывал очень сильное влияние на реализацию политических решений администрации.
«Он не только самый влиятельный вице-президент, но и вообще самая влиятельная – не считая президентов – личность в современной американской истории», - считает Бартон Геллман, лауреат Пулитцеровской премии, журналист газеты «Вашингтон Пост» и автор книги «Мастер политического закулисья: вице-президент Чейни». - «Чейни был доминирующим игроком в решении самых разных проблем: от сокращений налогов в 2003 году и обращения с подозреваемыми террористами до войны в Ираке и Афганистане и номинации членов Верховного Суда. Но также очень важно понимать, что окончательное решение по всем вопросам принималось президентом Бушем».
Сам Дик Чейни говорит, что его роль излишне преувеличена СМИ. В недавнем интервью телеканалу «Фокс» он критиковал Байдена за заявления о том, что тот хочет сузить полномочия вице-президента: «Если Байден хочет уменьшить роль вице-президента, то ему и карты в руки. Я считаю, что президент Обама решит, какие обязанности лягут на плечи его вице-президента. Но, исходя из их заявлений, очевидно, что Обама не собирается давать Байдену играть ту же роль, какую исполнял я в свое время».
Кен Уолш, корреспондент журнала «U.S. News and World Report» при Белом доме, считает, что Байден будет влиятельным советником президента, но не таким независимым, как Чейни: «Байден говорит, что будет заниматься тем, чем положено заниматься вице-президент – то есть быть главным советником президента, а не еще одним властным центром».
Байден и Чейни – абсолютно разные личности. Джо Байден очень разговорчивый человек, тогда как Чейни предпочитает закулисные игры, говорит эксперт по национальной безопасности Энтони Кордесман: «Сенатор Байден - человек, который никогда не полагался на скрытные личные взаимоотношения, чтобы обойти вокруг других людей в правительстве или в политической системе. Но фактически именно такими методами действует Дик Чейни».
По мнению Кена Уолша, Байден сосредоточится на продвижении решений, благоприятных для среднего класса, а также будет ценным советником президента Обамы.
«Он работает в Вашингтоне уже более 30 лет, - говорит Уолш. - У Байдена великолепный послужной список – он работал в сфере внешней политики, национальной безопасности и судебного права. Поэтому Байден будет играть значительно большую роль, чем, скажем, Уолтер Мондэйл в администрации Джимми Картера. Он будет важным советником-путеводителем в вашингтонских коридорах власти, но принимать решения всегда будет президент Обама».
Джо Байден не будет обладать той же властью, что и его предшественник Дик Чейни. Однако и традиционным вице-президентом - статистом, председательствующим в Сенате и присутствующим на официальных похоронах – он тоже не будет.
