В конце минувшего года вашингтонский Центр стратегических и международных исследований выпустил доклад под названием «Старение сверхдержав: демография и геополитика в 21-м веке». Его авторы, Нил Хоу и Ричард Джексон, обращают внимание на то, что среди тревог, вызванных финансовым кризисом, войнами и конфликтами, мало внимание уделяется демографическим факторам. Между тем именно они сыграли решающую роль во многих кардинальных сдвигах истории, включая падение Римской и Майанской империй, колонизацию Нового Света и молодежную революцию середины ХХ века.
Подобный катаклизм составители прогнозируют к 20-м годам нынешнего века в результате наложения целого ряда политических, биологических, экологических, миграционных и других тенденций.
Для богатых стран, по словам Хоу и Джексона, этот временной рубеж обозначится «гиперстарением» населения, что вызовет налоговую брешь, экономическую стагнацию и острые баталии вокруг ассигнований и иммиграции. Бедным странам придется выдержать свой демографический шторм, наиболее опасным элементом которого станет взрыв численности молодежи, у которой не будет шансов на самореализацию.
США, согласно докладу, окажутся в особой ситуации. Да, Америка стареет, но не так быстро, как Европа и Япония, где средний возраст жителей к 2020 году составит, соответственно, 47 лет и 52 года. В США к 2030 году средний возраст повысится с нынешних 36 до 39 лет. Правда, структура населения изменится: белые жители, возможно, перестанут быть большинством.
Китай, как явствует из доклада, тоже окажется в уникальной ситуации, но другого рода: страна постареет, не успев разбогатеть. К 2020 году выйдет на пенсию поколение, подвергшееся государственному ограничению рождаемости («одна семья – один ребенок»). И если раньше эта политика позволяла обоим родителям работать, увеличивая ВВП, то теперь одному ребенку придется содержать двух пенсионеров.
Россия, пишут Хоу и Джексон, по всей видимости, столкнется с быстрым исчезновением населения, сравнимым разве что с чумными годами Средневековья. Современный кризис здравоохранения привел к резкому падению рождаемости и подъему смертности. Нынешние российские мужчины, в среднем, проживут 59 лет - на 16 лет меньше американских сверстников и даже меньше своих российских дедов к концу Второй мировой войны.
К 2050 году, считают эксперты, Россия по народонаселению перейдет на 20-е место в мире (с четвертого в 1950 г.) Если эта проблема не будет решена, Россия будет постепенно слабеть, и мировое сообщество окажется перед мрачной перспективой наличия на планете распадающегося государства, нафаршированного ядерным оружием. Или другой вариант: «загнанный в угол медведь не пожелает мириться со своей демографической судьбой и придет в реваншистскую ярость».
ООН регулярно публикует таблицу 12 стран с наибольшим населением. В 1959 г. шесть из них были индустриально развитыми государствами. В 2000 году – три. К 2050 г. останется одна – США, но уже на третьем месте.
Полтора столетия назад Авраам Линкольн назвал Америку «последней надеждой мира». По мнению демографов, это определение через несколько десятилетий наполнится новым содержанием.
