Недавние опросы общественного мнения свидетельствуют, что американцам далеко не безразлично, как к ним относятся в других странах мира. 83% опрошенных считают крайне важным улучшить образ Америки за рубежом.
Энн Шоди, исполнительный директор Центра общественной дипломатии. Эта неправительственная организация была основана два года назад с целью повысить роль рядовых американцев в формировании международных отношений.
«Общественная дипломатия чрезвычайно важна, – говорит Энн Шоди. – Она может активно влиять на смену внешнеполитического курса».
Шоде говорит, что около 40 миллионов американцев участвуют в общественной дипломатии. Одни приглашают пожить у себя посещающих Америку иностранцев, другие сотрудничают с организацией «Города-побратимы», третьи работают за границей в Корпусе мира.
«В ходе проведения этих программ мы убедились, что иностранцам по душе жители нашей страны и они рады возможности общаться с ними лицом к лицу», – рассказывает Энн Шоди. – Такое общение полезно для всех».
Она считает, что следующий президент может многое сделать в этой области: «Американцы должны понимать, что на них лежит ответственность и за судьбу мира. Новый президент может побудить американцев к более активным контактам с представителями других стран, к тому, чтобы они ощущали себя гражданами планеты».
С этой целью Центр предложил учредить Национальную президентскую инициативу по общественной дипломатии. Идея возникла на встрече лидеров 40 американских организаций, причастных к международным отношениям, которая была организована Центром в начале октября.
Среди участников встречи был Аарон Уильямс, вице-президент по международному развитию в неправительственной исследовательской организации RTI. В прошлом он возглавлял проекты американского Агентства по международному развитию в странах Латинской Америки, Карибского бассейна, Африки и Азии.
Наилучшей формой общественной дипломатии Уильямс считает личные встречи между американцами и жителями других стран.
«Поэтому мы хотим расширить поле таких встреч как в США, так и за рубежом, – отмечает он. – Те, кто когда-либо вступали в личные контакты, обменивались информацией и идеями на этом уровне, понимают, что между ними гораздо больше общего, чем различий».
Уильямс, которого в 60-х годах идеи президента Кеннеди вдохновили на вступление в Корпус мира, уверен в том, что следующий президент сможет вдохновить нынешнее поколение американцев на активное участие в общественной дипломатии.
«Если президент, – сказал он, – выступит с таким призывом, его слова найдут широкий отклик».
Центр также рекомендует новому президенту провести форум по общественной дипломатии в первый же год своего пребывания на посту.
