На сегодня, судя по опросам, сенатор-демократ Барак Обама опережает своего соперника-республиканца Джона Маккейна. Если эта тенденция сохранится до дня выборов, Обама станет первым негритянским президентом Америки. Чего опросы не в состоянии выявить, так это влияние расового фактора на окончательное решение избирателя, принимаемого тайно и наедине с самим собой.
В марте, в разгар праймериз, Барак Обама выступил с речью, посвященной расовому фактору в президентской кампании. «Понятен соблазн смотреть на мою кандидатуру только через расовую призму, – сказал он, – но не лишне напомнить, что мы добились убедительных побед в штатах с преобладающим белым населением».
Соперником Обамы на праймериз, напомним, была белая женщина Хиллари Клинтон.
На заключительном этапе гонки Обама надеется победить в традиционно республиканских штатах – Вирджинии и Западной Вирджинии, а также в Пенсильвании, которая хотя и голосует по обыкновению за демократов, на праймериз отдала предпочтение Хиллари Клинтон, не в последнюю очередь благодаря голосам белого рабочего класса. И сегодня многие избиратели в упомянутых штатах уверены, что расовый фактор будет значимым на ноябрьских выборах.
Избирательный блок белого среднего класса силен и в Западной Вирджинии. Стив Миллер владеет гостиницей и рестораном в городке Франклин. «Нет, не думаю, что это расизм, – говорит он. – Просто мы здесь, наверное, еще не готовы к тому, чтобы Белый Дом занял афро-американец».
Хиллари Клинтон выиграла Западную Вирджинию у Обамы. Как показали опросы, для 20% белых избирателей в штате расовая принадлежность кандидата имела определенное значение.
Эд Талман, редактор местной газеты, объясняет, почему его земляки недоверчиво относятся к Обаме:
«По их мнению, афро-американец, имеющий политическую власть, не задумываясь отдаст предпочтение людям своего цвета кожи, нежели белым рабочим в маленьком городе в Западной Вирджинии».
Джефу Бауману 84 года, он хозяин промтоварного магазина. Бауман считает, что Америка готова принять чернокожего президента, но Обама как кандидат на президента не тянет: «У него нет соответствующего опыта, и это подрывает его шансы больше, чем расовый фактор».
Политолог из университета Вирджинии Весла Уивер говорит: «В принципе американский избиратель отчетливо сознает, что он не должен принимать политические решения, исходя из расовых стереотипов».
В Пенсильвании восемь миллионов зарегистрированных избирателей, и этот штат очень важен для Обамы. Напомним, что на праймериз его победила там Хиллари Клинтон. Говорит 80-летняя жительница городка Люистаун Лилиан Кеплер: «Нет, в Обаме меня смущает не его цвет кожи, а его квалификация, по которой он уступает Джону Маккейну».
Но среди студентов, даже в традиционно республиканских белых штатах, Обама очень популярен. Студентам университета Вирджинии на кампусе в Шарлотсвилле был задан вопрос, что они думают о влиянии расового фактора на предстоящие выборы. Конкретный вопрос звучал так: готова ли Америка избрать президентом афро-американца? «Многие, думаю, желают отринуть прошлое и сделать следующий большой шаг в сторону прогресса межрасовых отношений», – сказала Джесси Уайт.
Джеф Скелли и Крис Бланк утверждают, что расовый момент нельзя сбрасывать со счетов, хотя лично для них он значения не имеет. «Да, для некоторых расовый момент будет важным, – говорит Джеф, – но, надеюсь, их будет не слишком много, и они не определят исхода выборов». «Те, кто отвергнет Обаму как афро-американца, вообще не стали голосовать бы за демократа, кто бы им ни был», – считает Крис.
В результате опроса десятков людей в разных штатах страны можно сделать вывод, что, по мнению большинства, Америка готова избрать чернокожего президента. Однако, как предупреждают эксперты, расовый фактор оценить сложно, поскольку люди скрывают свои подлинные чувства, а иногда даже не осознают реальных истоков своих взглядов.
