Рост цен на продовольствие вызвал волну «хлебных» бунтов в целом ряде стран. Эксперты предостерегают, что инфляционный эффект продовольственного кризиса может обречь на нищету миллионы людей. А филантропические организации выражают опасение, что им не удастся накормить самых обездоленных людей на планете.
Уличные протесты против роста цен на продовольствие в гаитянской столице Порт-о-Пренс и ряде городов других развивающихся стран переросли в акты насилия. Питер Смердон, сотрудник Всемирной продовольственной программы, указывает, что повышение цен на продовольствие нанесло серьезный удар по организациям, оказывающим помощь голодающим Сомали: «Из-за роста цен придется сократить либо размеры пайков, либо количество людей, получающих их. Остается лишь надеяться на то, что донорские организации возьмут на себя дополнительные расходы. Это позволит нам продолжать оказание помощи голодающим».
Президент Всемирного Банка Роберт Зеллик отмечает, что повышение цен на продовольствие особенно болезненно ударила по самым бедным. По его словам, в Бангладеш два килограмма риса обходятся бедной семье в половину дневного заработка.
Продовольственный кризис вызван целым рядом причин. С одной стороны, засуха в Австралии и болезни, поразившие зерновые культуры в других частях света, способствовали снижению поставок продовольствия. С другой, в некоторых странах резко повысился спрос на продукты питания. «По мере того, как Китай и другие развивающееся страны стали потреблять все больше мясомолочных продуктов, производство которых требует большого количества зерна и сои, предложение с трудом поспевает за спросом», – говорит Кристофер Флейвин, возглавляющий организацию Worldwatch Institute.
Продовольственный кризис также связан с подорожанием горючего. Николас Минот из Международного института исследований в области продовольствия отмечает, что повышение цен на нефть сказывается не только на стоимости зерновых, но и вынуждает крестьян перейти на производство биотоплива. «По мере роста цен на нефть, – указывает он, – этанол становится более выгодным, в результате чего все больше кукурузных зерен перерабатывается в биотопливо, и все меньше – в пищевые продукты».
Снятие торговых барьеров, по мнению Минота, способствовало бы ослаблению продовольственного кризиса. Но он считает, что потребуется множество исследований и технических нововведений, прежде чем мы сможем производить в достаточном количестве как энергию, так и продовольствие для всего мира.
