Владимир Путин баллотировался на пост президента в 2000 году. Население к тому времени устало от трудностей переходного периода, началась вторая война в Чечне. Для большинства россиян 90-е годы были гигантским провалом. Общество было разочаровано и Михаилом Горбачевым, и Борисом Ельциным. И вот на таком фоне появился молодой, здоровый, энергичный руководитель.
Многие считают, что Владимиру Путину сильно повезло. Его приход совпал с взлетом цен на нефть, в результате чего уровень жизни россиян стал повышаться. Член научного совета Московского центра Карнеги Андрей Рябов считает, что именно это стало одной из ключевых причин популярности российского президента:
«Аналитики могут спорить на тему - в чем же его личный вклад,, но с точки зрения массового сознания Путин - человек, при котором реально выросли доходы, при котором существенно снизилась угроза терроризма для крупных городов, и ситуация стала спокойнее.
Значительная часть населения также приветствовала компанию, развернутую Путиным по борьбе с олигархами- продолжает Рябов:
«Как массовое сознание воспринимает эти процессы? Процесс наступления на олигархов, сформировавших свое состояние за счет общего блага, воспринимается как позитивный процесс. Сначала государство добилось удаления из России двух наиболее влиятельных олигархов - Гусинского и Березовского, влиятельных в политическом плане, а затем - наиболее могущественного в экономическом плане Ходорковского. Поэтому не случайно, что эта тема всплыла в ходе парламентской избирательной компании в контексте лозунгов о недопущении олигархического реванша».
Владимир Путин воспользовался также неким комплексом неполноценности, возникшим среди российских граждан после распада СССР, и их ностальгией по советской концепции геополитики. В Путине они увидели человека, желающего возродить мощь государства и усилить роль России на международной арене. Так, избиратели приветствовали жесткую позицию, занятую Путиным в ответ на события в Дагестане в 1999 году.
Высокий рейтинг главы государства поддерживался также административным контролем над средствами массовой информации и фактическим недопущением серьезных конкурентов. Вот что по этому поводу думает главный редактор радиостанции «Эхо Москвы» Алексей Венедиктов:
«Сейчас телевидение творит людей. Если господина Путина не будут месяц показывать, то его очень быстро забудут. Это и было причиной того, что сделал Путин, придя к власти: он восстановил контроль над двумя частными каналами. Естественно, у него есть его позитивные решения и негативные решения. Но мы видим “зеркальце” - “Кто на свете всех милее?”. Так работает в России телевидение. Такова информационная эпоха».
Популярность Владимира Путина объясняют этими причинами и целым рядом других. Одна из них гласит, что российское общество просто не требует большей демократии по сравнению с той, которую ей готова дать власть. Если бы запросы общества были выше, то и политика Путина, возможно, была бы иной, и в таком случае ему было бы сложнее поддерживать свою популярность на высоком уровне в течение восьми лет.
