Тающая Антарктида
Группа ученых из США, Нидерландов, Великобритании и Чили, возглавляемые профессором Калифорнийского университета в Ирвайне Эриком Ринье [Eric Rignot], пришли к заключению, что с середины 90-х годов прошлого века до середины нынешнего десятилетия темпы исчезновения ледового покрова шестого континента увеличились на 75%.
Эти данные были получены на основе результатов радиолокационного сканирования южной полярной зоны. Наблюдение велось в течение пятнадцати лет с помощью приборов четырех космических аппаратов (двух европейских, канадского и японского).
Анализ собранных сведений позволил установить, что Антарктида быстрее всего теряет льды в прибрежных районах на западе и крайнем севере континента, где ледяные поля сильнее подмываются потеплевшими океанскими водами.
Профессор Ринье и его коллеги высчитали, что в 1996 году Антарктида лишилась 112 миллиардов тонн льда, а в 2006 году 196 миллиардов тонн. Отсюда следует, что в настоящее время Антарктида теряет свои льды почти с той же скоростью, что и Гренландия, где общий объем ледяного щита сейчас ежегодно сокращается примерно на 220 миллиардов тонн.
Правда, все эти цифры выражают лишь наиболее вероятные оценки, поскольку реальные масштабы таяния гигантских ледовых массивов пока что невозможно точно измерить. Тем не менее, ученые уверены, что их основной вывод о резком увеличении скорости таяния антарктических льдов, вполне надежен.
Если это и в самом деле так, придется признать, что в 1996 году за счет этого таяния уровень мирового океана вырос на три десятых миллиметра, а десятью годами позже – уже на полмиллиметра. Обо всем этом говорится в статье, опубликованной в февральском выпуске журнала Nature Geoscience.
Надежда для лысых
Исследователи из Рокфеллеровского университета идентифицировали белок, который препятствует размножению специализированных стволовых клеток волосяных фолликулов.
Деление этих клеток запускает процессы, которые приводят к росту новых волос. Фолликулярные стволовые клетки начинают делиться в результате последовательного включения нескольких генов.
Профессор Элейн Фухс [Elaine Fuchs] и сотрудники ее лаборатории установили, что в стволовых клетках присутствует белок NFATc1, который блокирует активацию одного из этих генов. В результате клетки пребывают в заторможенном состоянии и не дают начало появлению новых волос.
Правда, этот результат получен в экспериментах на мышах, однако ученые полагают, что тот же самый белок останавливает и рост волос у человека. Эта работа 25 января появилась в журнале Cell.
Не исключено, что эти сведения со временем помогут косметологам. Белок NFATc1 в принципе можно нейтрализовать с помощью лекарственных препаратов, один из которых уже известен.
В тоже время, это вещество – циклоспорин А, является сильнодействующим иммунодепрессантом и явно не подходит для защиты шевелюры. Однако не исключено, что фармакологам удастся создать вполне безопасные медикаменты с таким же действием.
Хотелось бы надеяться, что такие лекарства помогут человечеству в его многовековой борьбе против облысения.
