В воскресенье государственный секретарь Кондолиза Райс выступила на открытии 35 сессии Генеральной ассамблеи Организации американских государств, которая впервые за 30 лет проводится на территории Соединенных Штатов в городе Форт Лодердейл во Флориде. Государственный секретарь призвала страны ОАГ приложить больше усилий к защите демократии в регионе и упрочению гражданского общества.
Открывая сессию Генеральной ассамблеи, Райс сказала, что правительства стран-членов должны нести большую ответственность перед своими гражданами, и призвала их одобрить принятый еще в 2001 году проект Всеамериканской демократической хартии, в которой говорится, что люди должны жить в полушарии в свободных обществах со свободно избранными правительствами: «Демократическая хартия должна стать основополагающей для эффективных правительств, базирующихся на принципах многосторонних отношений в Западном полушарии. Совместно мы должны требовать того, чтобы лидеры стран избирались демократическими способами и обязывались править по-демократически».
Демократическая хартия была одобрена рядом стран-членов ОАГ, в том числе Чили, Панамой и Перу. Но другие страны, как, например, Боливия, Эквадор и Венесуэла, высказали несогласие, назвав Хартию нарушением суверенности стран.
Выступая в воскресенье в Каракасе, президент Венесуэлы Уго Чавес назвал Хартию попыткой вмешательства во внутренние дела страны.
В своей речи на Ассамблее, новоизбранный генеральный секретарь ОАГ Хосе Мигель Инсульса подержал Хартию и подчеркнул непрестанную опасность отступления от демократических принципов в регионе.
Кондолиза Райс заявила, что ОАГ следует проявить больше усилий в деле защиты организаций, действующих в сфере гражданского общества, поскольку эти организации могут играть ключевую роль в кризисных политических ситуациях:
«В таких странах, как Боливия, Эквадор и Гаити, у демократических институтов общества, пожалуй, довольно хрупкие корни. Чтобы содействовать делу демократии в подобных странах и проложить путь к устойчивым успехам, ОАГ сама должна одобрить законный вклад гражданского общества».
Поборникам гражданского общества в различных странах выступающим в защиту окружающей среды, прав коренного населения, и списания задолженности, обеспечен широкий доступ к участникам ассамблеи ОАГ, которая, в целом, проходит в условиях повышенной безопасности
Государственный секретарь в своем выступлении призвала также к возврату демократии на Кубе, отметив, что единственное пустое кресло в зале заседания принадлежит министру иностранных дел этой страны.
У дворца съездов в Форт Лодердейле, где проходит ассамблея, происходили разрозненные мирные демонстрации протеста против присутствия миротворцев ООН в Гаити. К ним присоединились противники глобализации.
