Соединенные Штаты являются одним из крупнейших в мире поставщиков сельскохозяйственной продукции, в особенности пшеницы, кукурузы и соевых бобов. Но в этом году, если верить правительственным прогнозам, импорт продуктов питания в Америку в денежном исчислении будет равен экспорту.
…Жители Вашингтона и пригородов, желающие отведать утиных яиц в специально обработанной скорлупе, найдут их в магазинчике восточных деликатесов в вирджинском пригороде американской столице Фоллс-Черч. На соседней полке в той же лавке стоят упаковки с рисом из Таиланда, отрогов Гималаев и других регионов. Иммигранты из стран Юго-Восточной Азии и Дальнего Востока найдут здесь продукты, к которым они привыкли на родине, с удовлетворением говорит Ле Мин, глава семейного бизнеса, которому принадлежит магазин.
«К нам приходит и немало покупателей-американцев, — добавляет он. – Они обычно появляются с каким-нибудь рецептом и просят помочь им найти ту или иную приправу». Конечно, по объему продаж этнические деликатесы не могут конкурировать с продуктами питания, произведенными в Америке. Но они представляют собой одну из причин, по которой США тратят сейчас на закупку продовольствия за рубежом всю выручку, полученную за экспорт своей сельхозпродукции.
«Если взглянуть на картину в целом, — говорит старший экономист министерства сельского хозяйства Джеральд Бэндж, — то видно, что в последние годы наблюдается стабильный рост ввоза тропической продукции. Бананы из Колумбии, папайя из Белиза, дыни из Гондураса, нектарины из Чили… всего не перечесть. Американцы готовы платить больше за иностранные овощи и фрукты, которые сейчас составляют 45% продовольственного импорта».
Как отмечает экономист Федерации американских фермерских бюро Меган Провост, в долларовом исчислении ввозимая из-за рубежа продукция стоит дороже сельскохозяйственного сырья, экспортируемого Америкой. Кроме того, большой ущерб экспорту американской мясопродукции нанес страх перед «коровьим бешенством». Япония и Южная Корея наложили запрет на ввоз американской говядины после обнаружения больной коровы в штате Вашингтон на Тихоокеанском побережье.
Этот запрет, отмечает доктор Бэндж, обходится американской мясопромышленности в два с лишним миллиарда долларов в год. «Если сложить все цифры, — говорит он, — можно рассчитывать, что после восстановления прежней ситуации мы не останемся на нуле в балансе экспорта и импорта, как сейчас. Уже к концу нынешнего года я ожидаю небольшой прибавки. Понижение курса доллара делает американскую продукцию привлекательной для импортеров. Хотя, с другой стороны, рекордные урожаи пшеницы, кукурузы и соевых бобом в мире сбивают цены на американский экспорт».
