20 лет назад – 29 марта 2004 года - страны Балтии вступили в НАТО. Латвия, Литва и Эстония, еще совсем недавно вышедшие из состава СССР, присоединились к альянсу вместе, в поисках гарантии для своей безопасности. Сейчас эти страны – одни из самых активных защитников Украины и адвокатов идеи о коллективной безопасности альянса. Однако в 90-е их членство в НАТО многим казалось маловероятным. «Голос Америки» спросил у очевидцев событий, как страны Балтии вступали в альянс.
«Я был дипломатом от Польши, и когда Польша в 1999 году вошла в НАТО, я, кажется, был первым человеком из стран бывшего Варшавского договора, который получил должность пресс-атташе в международной пресс-службе альянса, - говорит Роберт Пшель. - Это было потрясающе, я чувствовал, что мечта моей страны и моя личная мечта сбылась, и я мог делать что-то, чтобы помогать другим. Я помню момент, когда флаги стран Балтии поднимали рядом со штаб-квартирой НАТО, и тогда даже у некоторых министров по щекам текли слезы».
По словам Пшеля, несмотря на то что сейчас нет никаких сомнений, что это было правильное решение, в конце 90-х звучали аргументы против.
«Я помню людей, которые говорили: “Как мы сможем защитить страны Балтии? Они маленькие, они близко к России. В Эстонии, например, большое русскоязычное нацменьшинство”. Но один из контраргументов был: если бы мы такой ход рассуждения применяли к Западному Берлину, то кто бы тогда пытался защитить Западный Берлин? Некоторые люди тогда тоже говорили: “Западный Берлин невозможно защитить”. Но, конечно, это неправда, конечно, это было возможно, но на это нужна была политическая воля».
По словам евродепутата от Литвы Андрюса Кубилюса, политическую волю тогда проявил Джордж Буш – младший, бывший президентом США с 2001го по 2009й годы.
«Я помню весьма значительный документ, выпущенный в 1999 году, в котором говорилось о проблемах с возможностью НАТО защитить страны Балтии. Главным препятствием называлось то, что солдатам НАТО будет тяжело добраться до Латвии, Литвы и Эстонии, если начнется какая-либо агрессия из-за расстояний и неразвитой системы железных дорог. И тогда администрация президента Буша заняла ясную политическую позицию, что страны Балтии должны быть приняты в альянс, и это помогло нам преодолеть эти контраргументы», - вспоминает депутат.
По словам Кубилюса, было также важно, что страны Балтии вступают в альянс вместе.
«Было очевидно, что все три балтийских государства должны быть включены в НАТО в одно и то же время, потому что это было необходимо с точки зрения оборонной стратегии. Сейчас, когда Финляндия и Швеция вступили в альянс, Балтийское море стало внутренним морем НАТО, но тогда, в 2004-м, было ясно, что все страны Балтии должны вступить в альянс вместе, чтобы получить определенную стратегическую глубину с точки зрения оборонных возможностей», говорит Кубилюс.
Вайра Вике-Фрейберга, бывшая президентом Латвии в 1999 – 2007 годах, подчеркивает: «В тот момент, когда Латвия приняла решение приблизиться к трансатлантическим структурам, были поставлены две цели: мы не хотим остаться на задворках Европы, и мы не хотим оказаться за дверью, за которой принимаются важные для мира решения. Но главное - мы надеялись найти такой общий путь с нашими союзниками и соседями, который бы гарантировал, что все ужасы, пережитые в XX веке, особенно Вторая мировая война и ее последствия, долгие годы оккупации, мы сможем оставить в прошлом и создать новый, лучший мир…»
По словам посла США в Латвии Кристофера Робинсона, с вступлением Латвии в альянс страна стала сильнее и получила надёжных союзников по безопасности.
«У США есть постоянные обязательства перед Европой. 5-я статья (о коллективной обороне НАТО) – это “священные обязательства”, как сказал президент Байден: европейцы, латвийцы могут быть уверены в нашем прочном, постоянном трансатлантическом партнерстве, которое будет продолжаться. Мы готовы защищаться от любой угрозы вне зависимости от ее формы».
К тому же, говорят эксперты, страны Балтии также вносят свой вклад в коллективную оборону альянса. По словам пресс-атташе международной пресс-службы НАТО (1999 - 2010) Роберта Пшела, Эстония - одна из наиболее продвинутых стран альянса в вопросах кибербезопасности. Литва и Латвия также вносят свой вклад.
«Мы развиваем свои возможности, привлекаем общество, развиваем инфраструктуру, чтобы сюда могли приезжать наши союзники и продолжали находиться те, кто уже здесь есть. К тому же, мы берем на себя инициативу и показываем партнерам, насколько в нынешние времена важно инвестировать в оборону», - говорит министр обороны Латвии Андрис Спрудс.
По словам экс-пресс-атташе международной пресс-службы НАТО (1999 - 2010) Роберта Пшеля, пример балтийских стран должен показать путь и для Украины.
«Год назад, прямо перед саммитом НАТО в Вильнюсе я был в Киеве с рядом экспертов и среди них был бывший министр иностранных дел Литвы Линас Линкявичус. Наши украинские коллеги тогда уже говорили, что их скорее всего будет ждать разочарование с точки зрения вступления в альянс – приглашения Украины на саммите в Вильнюсе не предвиделось, предполагалось только создание Совета Украина – НАТО. Украинские коллеги тогда говорили мне: нам нужно всё или ничего. И тогда Линкявичус напомнил им, что в 1999 году членство стран Балтии в альянсе тоже не было гарантировано, и чтобы достичь этого понадобилась дипломатическая борьба», - говорит Пшель.
Форум