На протяжении многих лет правоохранительные органы, суды и госструктуры США преследовали близкого к президенту РФ Владимиру Путину бизнесмена Евгения Пригожина и его бизнес-структуры за многочисленные и крупномасштабные нарушения законов.
В 2018 году Окружной суд Федерального округа Колумбия выдал ордер на арест Пригожина и 12-ти его действующих или бывших подчиненных за беспрецедентное по масштабам вмешательство в политический процесс США.
Следственная группа, возглавляемая специальным прокурором Робертом Мюллером, предъявила Пригожину и его коллегам обвинения в незаконном вмешательстве в избирательную кампанию. В обвинительном заключении утверждается, что обвиняемые нарушили закон, запрещающий иностранцам использовать финансовые ресурсы для оказания влияния на ход федеральных выборов в США. Кроме этого, они обвинены в преступном сговоре, в совершении незаконных финансовых транзакций и незаконном использовании личных данных.
Чуть позже Федеральное бюро расследований (ФБР) назначило награду в 250 тысяч долларов за информацию, которая способна привести к передаче Пригожина в руки правосудия (в июле 2022 года Госдепартамент США увеличил награду до 10 млн долларов).
ФБР разместило на своих интернет-площадках объявление на русском языке, которое, в частности, гласило, что розыск Пригожина ведется «за его предположительное участие в сговоре с целью мошенничества, направленного против США, путем подрыва, воспрепятствования и нарушения законной деятельности Федеральной избирательной комиссии, Министерства юстиции США и Государственного департамента США. (…) Пригожин являлся основным источником финансирования Агентства интернет-исследований (IRA)—организации со штаб-квартирой в Санкт-Петербурге. Он, предположительно, контролировал и санкционировал операции Агентства интернет-исследований, направленные на вмешательство в политику и выборы в Соединенных Штатах. (…) Эти действия были, предположительно, предприняты, чтобы оказать влияние на значительное число американцев в целях вмешательства в политическую систему США, в том числе в президентские выборы 2016 г.».
Напомним, расследование спецпрокурора Роберта Мюллера, результаты которого были опубликованы в апреле 2019 года, показало, что спецслужбы России вмешивались в президентские выборы по личному приказу президента Владимира Путина. Агентство интернет-исследований (широко известное как «фабрика троллей») развернуло «кампанию в социальных медиа, в поддержку кандидата в президенты Дональда Трампа и против кандидата в президенты Хиллари Клинтон». В частности, подчиненные Пригожина создали фальшивые американские общественные организации, от лица которых вели кампанию, и затратили значительные суммы на соответствующую рекламу в Facebook. Аналогичные выводы были сделаны и спецслужбами США.
В ноябре 2022 года Пригожин фактически сознался в совершении этих преступлений. Он распространил следующее заявление: «Господа, мы вмешивались, вмешиваемся и будем вмешиваться. Аккуратно, точно, хирургически и по-своему, как мы это умеем. Во время наших точечных операций будем удалять сразу обе почки и печень».
Однако нарушение Пригожиным законов США началось несколькими годами раньше. В декабре 2016 года вместе с группой российских бизнесменов и чиновников, которые, предположительно, имеют тесные связи с Владимиром Путиным, Пригожин был добавлен в санкционные списки США за нарушение, так называемых «крымских санкций», введенных после российской оккупации Крыма.
В последующие годы США ввели санкции в отношении ряда компаний, принадлежащих Пригожину: санкции в отношении компании Concord Management and Consulting – за поддержку войны на востоке Украины, Evro Polis – за поддержку режима Башара Асада, Autolex Transport, Beratex Group и Linburg Industries – за вмешательство в американские выборы 2016 года.
В июне 2017 года Министерство финансов США впервые ввело санкции в отношении наиболее известной структуры Пригожина – ЧВК «Вагнер» за «действия, угрожающие миру, безопасности, стабильности, суверенитету и территориальной целостности Украины».
В январе 2023 года США признали ЧВК «Вагнер» международной криминальной организацией. Как было указано в пояснительной записке, ЧВК «вовлечено в поддерживаемые Кремлем боевые операции в разных регионах планеты в поддержку войны Путина в Украине». Кроме того, «Вагнер» «вмешивался во внутренние дела и дестабилизировал страны Африки, массово нарушал права человека и лишал народы их минеральных ресурсов». В частности, наемники совершали массовые убийства, изнасилования, похищения детей в ЦАР и Мали. США также ввели санкции в отношении физических и юридических лиц, оказывающих поддержку ЧВК «Вагнер».
В феврале 2018 года Пригожин и его наемники фактически поставили Россию и США на грань прямого вооруженного конфликта: «вагнеровцы» атаковали позиции Сирийской демократической оппозиции и поддерживающих их международных сил, чтобы установить контроль над нефтяными месторождениями в районе селения Хушам (Хашам, Хшам) провинции Дейр-эз-Зор. Американские военные обнаружили подготовку нападения и за неделю до этого предупредили российское командование о возможной провокации. Тем не менее, «вагнеровцы» атаковали при поддержке танков и тяжелой артиллерии, но были быстро разгромлены, понеся большие потери.
В июне 2023 года Пригожин написал в Telegram, что атака проводилась под его командованием: «Шли переговоры между американским и русским военным командованием о том, что в случае, если там есть подразделения РФ, то необходимо их срочно остановить. В противном случае, прямо предупреждали американцы, будет нанесен удар на поражение, и подразделения будут уничтожены. Тем не менее, руководство Минобороны проигнорировало необходимость предупредить об этом нас».
После начала широкомасштабного российского вторжения в Украину, в марте 2022 года США ввели визовые санкции в отношении ряда приближенных к Путину бизнесменов, включая Пригожина, его жену (Любовь) и двух совершеннолетних детей (Павла и Полину), активно участвующих в его бизнес-деятельности (под санкции не попала несовершеннолетняя дочь).
Министерство финансов США распорядилось о заморозке любых активов Пригожина, которые могут быть обнаружены на территории США. Как было указано в пояснительной записке Минфина, структуры Пригожина проводили «операции влияния в Украине. Их усилия были сфокусированы на сеянии недовольства по поводу социальных проблем Украины». Кроме этого, Пригожин руководил глобальной кампанией дезинформации, «для достижения целей России в отношении Украины».
Форум